毛泽东是一个极具个人魅力的领导人,对于中国革命的成功起到了关键作用,邓小平说,没有毛主席,我们还要在黑暗中摸索更长时间。对于这一点,除了右翼反共人士,应该没有疑义。但是,建国后,他确实犯了错误,这是难以否认的。如果说,楼主所说的人口政策还可以有争议的话,那么,文革造成的灾难是无论如何也不能掩盖的。对此,毛泽东晚年也是有所考虑的,他说自己一生做了两件事,一件是将蒋介石赶到那个小岛上去了,这件是反对的人不多,另一件就是发动文革,这件事反对的人不少。他虽然意识到文革有错误,比如全面内战的混乱,但并不愿意从整体上否定文革。所以75年才让邓小平主持做一个肯定文革的决议,但被邓小平拒绝了。
文革结束后,对毛泽东的否定一度甚嚣尘上。似乎毛泽东主政30年,中国一无是处。岂不知正是在毛泽东时代,中国实现了初步工业化。49年前,中国民族工业水平是极为低下的,连火柴都称为洋火。两弹一星意味着中国的工业化水平达到了一个相当高的水平。而且,正是前30年打下的基础,才为邓小平的改革开放创造了必要的前提。邓小平也说,没有两弹一星,中国就没有现在的国际地位。
但是,中国的工业化发展是以农民的牺牲为代价的。中国工业化所需的原始资本不能像西方国家初期发展时进行殖民掠夺、奴隶贸易,与此同时,西方世界又对中国进行封锁,不可能对中国投资。那么,工业化发展所需的资本从哪里来?只能是通过剥夺农村的方式(城乡分割的户籍制度,工农业产品价格的剪刀差),同时实行高积累,低消费的经济模式和生活方式。所以,我们不能只看到那时生活水平低,也要看到这是现代化发展所付出的代价。实际上,在资本主义发展初期,也流行禁欲主义的伦理。对此,德国社会学家韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中有详尽的讨论。
90年代以后,所着市场化的弊病凸显,更多的人开始怀念毛泽东,这是有道理的。但不能因此就忽视毛泽东的错误,其中最重要的就是专制主义,这是必须要批判的。